Siete equipos de tres pasan a la segunda fase, pero hay muchos ninjas aspirantes para avanzar a las rondas finales. Para reducir el número de participantes diez combates preliminares se celebran, con el ganador de cada uno avanzando a la final. Después de los primeros combates, donde Sasuke logra la victoria, Sakura se enfrenta contra su rival y amiga de la infancia Ino Yamanaka. Aunque ninguna es aficionada a la lucha, ambas hacen todo lo posible para ser oponentes dignas. A pesar de que Sakura es capaz de evitar los ataques de Ino durante gran parte de la duración del combate, Ino eventualmente es capaz de refrenarla. Usando una de las habilidades de su familia Ino toma el control de la mente de Sakura, con la intención de forzarla a perder el combate.